( Một góc thành phố Vancouver)
Tôi cũng sinh ra đời giống như bao nhiêu người khác. Có nghĩa là rất “bình thường”, không đến đổi “phi thường”, và chẳng bao giờ “bất bình thường”
Tôi không mơ được làm đày tớ cho ai, ngoại trừ cho vợ con.
Có lúc con gái bảo:
…Bố ơi, rửa dùm chiếc xe, cả tuần nay bận đi chơi, bố không rửa, bạn con nó chê “Bố mầy ở dơ”. Thôi thì con gái ra lệnh, phận đày tớ, tôi phải vén áo lên, đánh đông, dẹp tây chừng hơn 1 tiếng đồng hồ, coi như chiếc xe láng bóng.
Cũng có lúc bà xã ra lệnh:
“ Chồng ơi! Có đi chợ ghé ngang tiệm tạp hoá, bợ dùm thùng sữa, mấy ngày nay thằng nhỏ không còn sữa để uống, con trai 16 tuổi thiếu Calcium, kẻo nó lùn và nhỏ con, không phải tại tui à nghen”.
…Dạ.. dạ.. có ngay, bất cứ lúc nào tôi cũng “trung thành” với mấy người chủ nầy, ít khi nào từ chối, dù chuyện thật nhỏ như…cái núi, tôi cũng làm theo. Trong dạ cũng không khoái tí nào, nhưng có lúc rảnh rang, rửa chén, quét nhà, nấu cơm… mấy ngày liền, riết… phát ghiền.
Bổng một ngày đẹp trời, tôi có ý định ra tranh cử chức vụ Hội Đồng Thành Phố Vancouver. Ý định nầy không có gì mới lạ. Bởi vào năm 1992, tôi có dịp đại diện (Campaign Manager) cho phe ta, vận động tranh cử cho 1 tên Tàu Việt, ra tranh cử Nghị Viên Liên Bang Canada. Từ đó, bọn “Riding Manager” xếp khu vực bảo: “Thằng cu nầy chẳng ai biết hắn, mầy vận động cho hắn được, tại sao không vận động cho chính mình”. Kể từ đó, hơn 20 năm sau tôi mới dám ăn thua. Nhưng lần nầy thua nhiều hơn ăn.
Sau lần đó, tôi có cái nhìn khác về con người và thân phận kẻ tha phương như mình. Mình ở mãi nơi đây hơn 30 năm rồi, và cũng có ngày chết quạnh hiu. Sao không đứng lên nói tiếng nói của chính mình, vì chưa chắc "người Việt bình thường" có được cái quyền cần phải xin để được cho, mà chính là cái quyền hiến định.
Lần nầy tôi chưa có “trình” qua với bà xã, để nộp đơn xong rồi mới báo. Vì bàn chuyện đi shopping thì bả hưởng ứng ngay, còn chuyện làm “đày tớ cho nhân dân” không biết bả nghĩ sao?
Sau cả tháng sưu tra, họ xem lý lịch xem có “phản động” hay không? Hội đồng bầu cử chấp thuận đơn tranh cử của tôi với tư cách là ứng cử viên độc lập. Thế là một kinh nghiệm mới trong đời nơi xứ người.
Tôi chưa cho ai biết gì cả, nhưng bọn dân cử ở thành phố nầy đánh mùi… Thì ra…lần đầu trong lịch sử thành phố, có một con nhạn “Dietnamese” ra tranh cử H.Đ.T.P Vancouver.
Họ nhờ một tên người Việt rất năng động trong cộng đồng, liên lạc với tôi để bàn chuyện hợp tác. Nghe qua rất mừng, thì ra cái bảng mặt mẹt của mình cũng có được sự chú ý của bọn da trắng địa phương sao???
Sau lần gặp gỡ đó, họ tung tiền ra cho báo chí, đài phát thanh địa phương phỏng vấn tôi đủ chuyện, giống như mình là “nhân vật quan trọng” trong cộng đồng.  Một hôm tôi đang lái xe qua Mỹ, tình cờ nhận cú điện thoại của đài CBC địa phương thăm dò ý kiến về chương trình thành lập Little Sài Gòn của Vancouver. “Dạo nầy chương trình Little SG vẫn còn là đề tài phôi thai, vào khoảng trung tuần tháng 10, năm 2011,”. Nhưng ít ra cũng là lúc bắt đầu…
Công việc vận động vẫn tiến hành điều đặn. Tôi thuê hội trường, mướn ban nhạc, in bích chương, loại plastic nhỏ (18in X 24 in). Đặt mấy trăm phần ăn, beer, nước giải khát…đi đoong hết 12 xấp…. (vì công việc nầy tôi đã từng làm cách đây hơn 20 năm). Mãi cho đến 3 tuần sau. Tức là ngày chót hết hạn niêm yết danh sách ứng cử viên, cũng là ngày tôi trình làng để gây quỹ vận động tranh cử. Cũng chính ngày nầy, từ 12 giờ khuya cho đến 6 giờ sáng. Bọn dân cử da trắng phone và đề nghị tôi “không nên tiếp tục tranh cử”, mà hãy rút đơn ra theo yêu cầu của chúng, và bù lại họ sẽ ban cho cái gọi là “Political Favourism”. Đại khái là sẽ “Ân Sủng Phe Nhà”. Nếu tôi chịu theo làm “đày tớ” không phải cho nhân dân, mà đày tớ cho “phe nhóm”. Thì sau nầy sẽ được ban ơn mưa móc. Hình như có khoản 20 ngàn nhân viên phục vụ thành phố nầy, chỗ nào tôi cũng có thể hân hạnh dựa lưng vào đó mà yên thân cho đến cuối đời. Nhưng cái gọi là “cuối đời” ấy chẳng bao xa, vì tôi cũng đã hơn 6 bó rồi. Sao tôi ngon quá vậy kià!!!
Tôi hoàn toàn không tin nỗi, khi họ đề nghị như vậy. Bộ mình ngon lắm sao?? Taị sao? Tại sao? Tôi có tự hỏi mà không có câu trả lời.
Chưa bao giờ mà chánh quyền lại “cưng” tôi đến thế. Bà xã hỏi tôi:
..Trước hết ông phải biết mình muốn cái gì? Hãy định hướng cái muốn của mình trước khi nhận làm “đày tớ” cho phe nhóm nào. Ông có cần cái thứ “quyền lợi mơ hồ và bất chánh” nầy không? Nếu một mai..có ai phát giác ra rằng…thình lình ông bỏ cuộc, thì ông trả lời sao? Đời có thắng có thua, chưa gì hết, là ông bị người ta mua rồi. Kẻo có thua, thì thua trong danh dự, canh bạc chưa bày xuống chiếu, đã chào thua rồi. Tôi lấy ông bao nhiêu năm, sao …coi bộ.. ông hèn hơn hồi trước nhiều lắm, ông có nhìn ra điều nầy không? Bộ già rồi, “cục hèn” nó nở rộ trong người của ông?? Cục hèn nầy nó có thể bự hơn những cuộc mây mưa lén lút nào trong đời ông, nhưng không thể đánh đổi nó cho danh dự thế hệ con em mình được.
Tôi cố cải bướng rằng:
“Đúng là bị mua, nhưng có giá lắm mà, bà thấy không, bộ bọn chúng bỏ tiền ra mua đồ bỏ sao? Chỉ cần làm thinh là sẽ thắng. Không đánh mà thắng, còn muốn gì nữa. Đời người, thật ê chề, đi ngõ sau, lúc nào cũng êm ắng, vì có người dọn đường sẳn, nhưng ngõ sau không phải dành cho người quân tử, mà là tiểu nhân, chịu lép một chút, và uốn mình thấp xuống chút nữa mà nhàn hạ tấm thân, còn muốn gì nưã”.
Bà xã: “ Hay là sau nầy ông sắm áo, vạc trước ngắn hơn vạc sau, vì có lúc  khom lưng, cúi đầu, thì 2 vạc sẽ bằng nhau….Xí!..làm thinh trong danh dự! làm người nhịn nhục là việc cần thiết. Nhưng ông à, tôi thấy trong chuyện nầy, coi bộ “nhục” nhiều hơn “nhịn”. Vì lẽ, một cô ca sĩ được trung tâm nào đó mua đứt, để chỉ hát cho một trung tâm. Còn ông bị mua đứt, để “không được hát”. Trùi ui! Đau thì thôi….đau như bị thiến…
Viết đến đây tôi lại nhớ chuyện đời của mình. Hồi xưa mới tập hát, mổi lần lên sân khấu, tôi phải lo lót cho ban nhạc, để họ cho mình hát. Sau nầy, giọng hát của mình về chiều, mỗi lần đến gần sân khấu, ban nhạc lo lót ngược lại, để cầu xin tôi “đừng hát”, kẻo khán giã kéo nhau về hết… làm khổ đời lắm.
Bi giờ mới thấy rõ, mọi chuyện đời luôn được sắp xếp sau hậu trường, chính trường là chiến trường, không phải là chốn không người nên không phải là chỗ bạo gan uống thuốc liều, xem thời vận. Nó không giống như mình tưởng. Chúng nó đã được tuyển vào đội nhà giàu, có rất nhiều tiền, bây giờ chỉ cần được tiếng. Còn mình thì chưa có gì gọi là bắt đầu cả, mà dám thản nhiên trong lằn tên mũi đạn của chính trường.
Sau cùng, khi thua trận, tôi mới hiểu rằng, nhóm thiểu số của mình còn lâu mới thắng nỗi bọn da trắng điạ phương, chẳng qua thằng “Dietnamese” nầy, ít ra cũng có được vài phần trăm khác biệt. Khi hai con khủng long tranh hùng với nhau bất phân thắng bại, thì thằng em N.H.T nầy, chính là yếu tố tạo điều kiện để bàn cân lệch về bên nầy một tí. Họ chỉ cần mình làm việc đó thôi, chứ “hổng cho” đứng chung sân với chúng đâu. Tôi chỉ làm giọt nước sau cùng làm tràn ly, trong cuộc tranh hùng nầy, mà mình không hề biết.
Họ đâu có mời mình vào liên danh đâu mà ham, họ chỉ mời mình “làm ơn giử yên lặng, rút lui có trật tự, và dồn hết những lá phiếu cử tri Việt vào thùng phiếu của họ”. Có được như vậy thì “có công với nhà nước”.
Tôi giử vững lập trường và từ chối thẳng rằng, sẽ không hợp tác, (sau khi 2 vợ chồng thức gần trắng đêm, để chọn con đường nào ít chông gay). Tôi trả lời…” vì …con dzợ hổng chịu xù. Nên đứng riêng, ứng cử viên độc lập…..cho nó oai…không cần đến ơn mưa móc như miếng mồi nữa"
Hai vợ chồng tôi và ba đưá con, hàng ngày ra đứng ở ngay cửa đường nhà ga xe điện ngầm, gặp ai cũng đưa truyền đơn tranh cử, nói đủ chuyện để tạo niềm tin với cử tri da trắng, y như một chính khách hạng “Rooky” đang ra tranh tài với vô địch “CungLe ở San Jose” vậy.
Tôi nghiệp ba đứa nhỏ giữa trời đông giá, mặc dù không lạnh lắm, nhưng hành động ủng hộ của 4 thành viên trong gia đình, làm tôi cảm động vô cùng. …(Ước gì đừng ra tranh cử, dành hôm nay, dẫn mẹ con nó ra tiệm đồ chay, đốp cho no bụng, rồi về nhà cầm cây đàn guitar ra, tha hồ mà dạo vài bản cho má nó hát thì tuyệt….)