06/9/2013
Quảng trường Place de la Comédie
Từ giả Marseille, chúng tôi dùng xe lửa đến Ga St Roch Montpellier sau đúng 2 giờ.
Montpellier là một thành phố nhỏ, cách Marseille 170 km, cách Paris 748 km, là thủ phủ của vùng Languedoc-Roussillon, cách biển khoảng 10 km, với dân số khoảng nửa triệu dân. Đa số dân chúng có nguồn gốc Tây Ban Nha, với da ngâm đen.
Trung tâm thành phố là quảng trường Place de la Comédie, bao bọc hai bên bởi khách sạn, nhà hàng, quán cà phê, siêu thị. Nhà hàng và quán cà phê vừa ở bên trong, vừa có bàn lộ thiên bên ngoài dưới mái dù màu sặc sỡ. Nhà hát lớn Opera Comédie xây từ 1888, và Musée Fabre là nơi lôi cuống du khách nhất.
Opera Comédie
Tượng ba nữ thần Montpellier trước Opera ComédiePlace de la Comedie chỉ dành cho người đi bộ, xe điện chạy trên đường rầy (trams) và xe toa chở du khách chạy chậm.
Xe tram tại Quảng trường ComédieCuối quảng trường là hồ phun nước, và tiếp theo là công viên cây xanh và đường bách bộ chạy dài xa thẫm.
Để xem hết cảnh quan, chúng tôi dùng xe toa chở du khách, mỗi 30 phút có một chuyến chở 5 toa, mỗi toa ngồi khoảng 15 người, có ghi âm 10 ngôn ngữ chánh để giải thích mỗi cảnh quan khi xe đi qua.
Ngồi trong toa xe du hành thăm cảnh quan Montpellier
Arc de Triomphe trên đường bách bộ Peyrou Promenade
Vào chiều tối, trời mát, du khách nườm nượp ở quảng trường La Place de Comédie để ăn uống, giải trí, hóng mát. Trên quảng trường rộng mênh mông, có 4-5 nhóm ca nhạc tài tử trình diễn nhạc, múa, và du khách bao quanh, thỉnh thoảng có người thưởng tiền bỏ vào lon tiền.
Nhóm trình diễn nhạc và nhảy múa
Thấy một đám đông du khách bu nghẹt chung quanh một cặp vợ chồng, chúng tôi chen vào xem, thì ra cặp vợ chồng này đang trình diễn ảo thuật, rất chuyên nghiệp. Mọi người khen thưởng, nghe bỏ tiền kêu leng keng vào hộp.
Một góc khác, một nhóm gồm 7 nhạc công, kẻ thổi kèn, người đánh trống, kẻ đờn, v.v. rất huyên náo, nhưng không mấy du khách quan tâm, thỉnh thoảng mới thấy có người thưởng tiền.
Nói chung, vào chiều tối quảng trường này rất náo nhiệt với du khách và các nhạc công trình diễn.
Montpellier cũng nỗi tiếng về Đại học Y Khoa có từ năm 1220, cổ kính nhất ở phương Tây, và vườn bách thảo thành lập từ 1593, cũng là vườn bách thảo cổ nhất của Pháp.
Vì là một thành phố rất cổ kính, ngoài trừ quảng trường La Place de Comédie, các con đường lát gạch trong khu phố xây dựng từ thời trung cổ được bảo tồn cho tới nay nên rất chật hẹp, vừa một chiếc xe hơi, nay chỉ dành cho người đi bộ.
Ngoài khu vực phố cỗ quanh quảng trường, có khu vực Antigone với kiến trúc hiện đại bên bờ sông Lez.
Khu Antigone với kiến trúc hiện đại bên bờ sông LezLà trung tâm du lịch, Montpellier có rất nhiều nhà hàng. Riêng trong khu vực gần Quãng trướng Comédie, có tới 5 nhà hàng Việt Nam. Ngày Chủ nhật hầu hết phố sá và nhà hàng đều đóng cửa.
KẾT LUẬN
Chúng tôi trải qua một thời gian đúng 2 tuần trên các thành phố lớn dọc Địa Trung Hải thuộc Pháp, chạy dài từ biên giới Pháp-Ý cho tới Montpellier, với bờ biển dài khoảng 400 km. Chúng tôi có vài nhận xét như sau.
1. Đối với người Âu Châu, vùng Biển Thiên Thanh Côte d’Azur nỗi tiếng xinh đẹp, với khí hậu ấm áp, không khí trong lành nên là nơi lý tưởng để nghỉ hè, hay thoát cảnh mùa đông lạnh lẻo. Dưới mắt chúng tôi, các bãi biển vùng Thiên Thanh không đẹp bằng các bãi biển Miền Trung Việt Nam. Không có nơi nào có bãi tắm với cát trắng mịn, rộng rãi, nước trong xanh, trên bờ có hàng dương liễu xinh đẹp, như các bờ biển ở vùng Nha Trang. Rất tiếc, chúng ta chưa khai thác đúng mức tiềm năng du lịch.
2. Càng về phía nam, màu da cư dân sậm dần vì pha nhiều dòng máu của vùng Địa Trung Hải và Bắc Phi. Vì vậy người Pháp địa phương ở vùng này có vẽ khác với cư dân Pháp vùng Paris hay phía bắc.
3. Vì khí hậu ấm áp vào mùa đóng, nóng và nắng vào mùa hè, nên cách ăn mặc ở đây cũng giản dị, “lè phè”. Ít thấy ai ăn bận đồ vest, thắt cà vạt khi đi làm. Cũng vì khí hậu, người dân cũng có “văn hóa ăn nhậu” ngoài đường, vào chiều tối các hàng quán lộ thiên đều đông khách ăn nhậu.
4. Hệ thống giao thông rất hữu hiệu, nhất là xe lửa, xe điện chạy đường rầy (tram), xe điện ngầm (metro chạy dưới đường hầm), và hệ thống xe bus, chạy đúng giờ và rất thường xuyên (mỗi 7 phút ở Nice, Marseille), nên nhu cầu sắm xe hơi riêng cho cá nhân không cần thiết. Vì vậy, đường phố trong trung tâm thành phố chỉ dành cho người đi bộ, không cho xe hơi chạy. Không có vấn đề ô nhiễm không khí, ô nhiễm âm thanh ở mọi thành phố ven biển.
5. Công viên cây xanh thấy ở mọi nơi và được bảo trì rất tốt.
6. Vì coi trọng bảo tồn lịch sử và kiến trúc cỗ, khu thành phố cỗ bốn năm trăm năm với các con đường nhỏ hẹp, với kiến trúc cỗ xưa được bảo tồn và bảo trì tốt đẹp. Song song vào đó, khu có kiến trúc hiện đại, tân kỳ được xây dựng ở một nơi khác. Du khách thích thăm viếng khu cỗ hơn, nhưng cờ bạc hay mua sắm thì vào khu hiện đại.
Reading, 8/2013
